플라스틱 물티슈 금지가 수질 정화를 위한 조치인 이유

우리는 Open University의 환경 및 시스템 담당 수석 강사인 Kevin Collins 박사와 현재 진행 중인 수질 문제와 '플라스틱' 물티슈를 금지하려는 정부의 최근 조치에 대해 이야기를 나눴습니다.

우리 모두는 강과 바다의 플라스틱이 나쁜 생각이라는 것을 알고 있습니다. 정부는 최근 강, 해안 및 바다를 개선하기 위한 광범위한 전략의 일환으로 물티슈를 금지하겠다는 의도를 발표했습니다.

1970년대 미국에서 패스트푸드 매장 고객을 위해 발명된 물티슈는 매우 편리합니다. 편리한 크기이며 다시 밀봉할 수 있습니다. 그리고 젖어 있기 때문에 '이동 중' 청소에 이상적입니다. 오늘날에는 아기 엉덩이, 더러운 손과 얼굴, 화장 지우기, 주방과 욕실 표면, 장난감, 자동차 내부 등 모든 것에 사용할 수 있는 물티슈가 있습니다. 사실, 깨끗해야 하는 거의 모든 것.

일단 마법을 부리고 나면 우리 중 많은 사람들은 그냥 변기에 버립니다. 플러시! 작업이 완료되었습니다. 하이 (이제는 깨끗함) 파이브!

그렇다면 왜 평범하고 매우 유용한 물티슈가 선정됩니까?

케빈 콜린스 박사

간단한 대답은 많은 물티슈에 플라스틱이 포함되어 있어 모든 '더러운 작업'에 대처할 수 있을 만큼 강하고 내구성이 있기 때문입니다. 우리는 매년 110억 개의 물티슈를 변기에 버립니다. 그리고 그것은 우리, 강, 바다, 야생동물에 대한 110억 가지 문제입니다.

물티슈를 변기에 흘려보내면 바로 하수구로 들어가게 됩니다. 물티슈의 플라스틱은 녹지 않습니다. 점점 더 작은 조각으로 부서져 소위 말하는 미세플라스틱이 됩니다. 하수처리를 통해 미세플라스틱이 일부 제거되기는 하지만 전부 제거하는 것은 불가능합니다. 미세플라스틱은 결국 강으로 흘러들어 그곳에 사는 식물과 동물에 영향을 미치고 결국 바다로 나가 해변과 해양 생물에 영향을 미칩니다.

정부는 2024년까지 물티슈에 모든 플라스틱 사용을 금지하려고 합니다. 플라스틱이 포함되지 않은 물티슈만 판매가 허용됩니다. 제안된 금지령은 잉글랜드와 웨일스의 강, 호수, 바다의 수질 개선을 목표로 하는 정부의 물 계획의 일부입니다.

금지령이면 충분할까요?

플라스틱을 사용하지 않는 물티슈를 만드는 것은 강과 바다로 유입되는 미세 플라스틱의 원인 중 하나를 줄이는 데 확실히 도움이 될 것입니다.

이미 상점과 제조업체에서는 '플라스틱이 없는' 물티슈로 전환하고 있으며, 일부 제품에서는 물을 내리셔도 안전하거나 '물에 씻어낼 수 있다'고 주장하고 있습니다.

그러나 이러한 주장은 환경단체들에 의해 강하게 반박되고 있다. 정부조차 광고에서 '수세식'이라는 용어를 사용하면 사람들이 계속해서 화장실을 쓰레기통으로 사용하게 될 것이라고 우려하고 있습니다. 그 이유는 어떤 종류의 물티슈를 변기에 흘려보내도 파이프와 하수구가 막혀 이른바 '지방 덩어리'가 생길 위험이 있기 때문입니다. 이는 지방과 직물이 시멘트처럼 크게 막혀 있어 하수가 인근 하천으로 범람할 수 있습니다. 현재 UK Water에 따르면 하수구 막힘의 90% 이상이 물티슈로 인해 발생하며, 영국과 웨일스의 청구서 비용은 연간 £100m입니다. 물티슈는 환경 피해뿐만 아니라 하수구와 지갑도 손상시킵니다.

물티슈 사용을 금지하는 것은 환영할 만한 일이지만, 우리의 강과 바다는 하수, 산업, 농업, 운송 및 가정에서 발생하는 다른 많은 오염원에 직면해 있습니다. 물 계획에 따라 잉글랜드와 웨일즈의 물 회사는 하수 처리장을 개선하고 강으로 유입되는 하수의 양을 줄이고 오염에 대해 무제한의 벌금을 부과해야 합니다.

이는 우리가 물, 식량, 교통 및 휴양을 위해 의존하는 강을 복원하기 시작하는 올바른 방향으로 나아가는 단계입니다. 그리고 이는 종종 우리의 풍경, 도시 및 도시의 핵심 부분입니다.

그러나 개선을 위해서는 물 회사가 강과 해안을 자연과 사람을 위한 장소로 다시 생각해야 합니다. 또한 강이 번성하도록 돕기 위해 가정, 조직 및 지역 사회의 광범위한 노력과 함께 환경청과 같은 규제 기관의 적절한 자원 확보가 필요합니다. 이를 위해서는 시간과 노력, 자원이 필요합니다. 불행하게도 수년간 방치되고 강을 오용한 것을 청소할 수 있는 마법의 물티슈는 없습니다. 그러나 우리가 그것을 제대로 한다면 그 보상은 엄청날 수 있습니다. 우리 모두가 자랑스러워할 수 있는 강, 해안, 바다가 더 깨끗하고 건강해집니다.