인증되지 않은 N95 마스크의 효과 여부 테스트

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미국에서 코비드-19가 확산되기 시작한 이래로 주 정부는 얼굴을 밀봉하고 감염성 입자를 걸러내는 N95 인공호흡기 마스크를 찾아 확보하기 위해 안간힘을 써왔습니다. 국가적 부족으로 인해 주정부는 인증되지 않은 외국 생산자 또는 외국 인증 제품을 판매하는 생산자로부터 이러한 마스크를 구입하게 되었습니다.

MIT Lincoln Laboratory의 Advanced Materials and Microsystems Group 부리더인 William Herzog는 "모든 주에서는 찾을 수 있는 것은 무엇이든 구매해야 했습니다."라고 말했습니다. "미국 기관의 인증을 받지 않은 마스크를 구매하면 사기의 가능성이 있습니다. 따라서 이러한 외국 마스크 또는 인증되지 않은 마스크의 성능을 평가할 필요가 있습니다. 사람들은 그것이 효과적인지 알고 싶어합니다."

Lincoln Laboratory는 N95, KN95(중국에서 제조 및 인증된 N95 유사 호흡기) 및 기업이 사용하려는 재료의 품질을 테스트하기 위해 매사추세츠 제조 비상 대응 팀(M-ERT)과 협력하는 연합의 일부입니다. N95 마스크를 만들어 보세요.

약 2주 전에 노력이 시작된 이후 실험실에서는 두 가지 방법으로 수십 가지의 다양한 마스크 제품을 테스트했습니다. 첫 번째 테스트에서는 여과 효율성을 측정하여 마스크가 차단하는 특정 크기의 입자 비율을 결정합니다. 다른 테스트는 액체 침투를 살펴봅니다. 이 테스트를 위해 연구원들은 혈액 튀김을 시뮬레이션하고 혈액이 마스크를 통해 스며들 수 있는지 평가합니다.

실험실에서는 테스트를 통해 호흡기 마스크를 인증하지 않습니다. 미국 국립산업안전보건연구소(NIOSH) 또는 NIOSH 인증 연구소만이 이를 수행할 수 있습니다. 그러나 테스트는 NIOSH 테스트 프로토콜 및 장비를 최대한 가깝게 따라 수행됩니다. 테스트의 목적은 공무원과 의료 서비스 제공자가 개인 보호 장비(PPE)의 효율성을 측정하도록 돕는 것입니다. 테스트 결과는 PPE 지침을 위해 매사추세츠 공중 보건부 웹사이트에 게시되고 있습니다.

"사람들은 답을 찾고 있습니다"라고 Herzog는 말했습니다. "우리는 테스트를 위해 소방서장을 마스크를 들고 로비에 들어오게 했습니다. 따라서 목표는 병원 관리자, 소방서 및 경찰서, 의료 종사자 또는 실제로 누구나 자신이 구입한 마스크가 있는지 확인할 수 있는 장소를 마련하는 것입니다. 효과가 있든 없든."

연구소는 M-ERT를 통해 매사추세츠 주 케임브리지에 있는 제조 혁신 연구소인 AFFOA(Advanced Functional Fabrics of America)와 협력하여 테스트용 마스크를 확보하고 있습니다. AFFOA의 수석 제품 엔지니어인 Michael Rein은 AFFOA가 테스트를 위해 주정부로부터 마스크를 받는 것 외에도 병원, 중소기업, 학술 단체 및 대규모 상업 회사로부터 테스트 요청을 받고 있다고 말합니다. Rein은 "우리는 재료와 마스크를 받아 테스트 우선 순위를 정한 다음 테스트를 위해 파트너 연구소에 연결합니다"라고 말합니다.

링컨 연구소(Lincoln Laboratory)는 매사추세츠 대학교 로웰(University of Massachusetts at Lowell), 미 육군 전투 능력 개발 사령부 군인 센터(US Army Combat Capability Development Command Soldier Center), MIT 교수 Gregory Rutledge의 캠퍼스 연구소 외에 이러한 파트너 중 하나입니다. 마스크의 여과 효율성을 테스트하려는 Rutledge의 초기 노력은 Lincoln Laboratory의 자체 여과 작업을 보완했습니다.

NIOSH 사양에 따르면 N95(및 중국 인증 KN95) 마스크는 특정 크기의 입자를 최소 95% 필터링해야 합니다. 그러나 NIOSH가 마스크를 인증하기 위해 사용하는 테스트 장비는 "매우 전문적이고 구하기 어렵다"고 실험실에서 여과 효율성 테스트를 주도해 온 Shane Tysk는 말합니다. 따라서 실험실에서는 유사한 결과를 얻기 위해 자체 설정을 구축해야 했습니다.

여과 효율성을 테스트하기 위해 설정에서는 특정 크기의 소금 입자 에어로졸을 생성합니다. 그런 다음 에어로졸이 함유된 공기는 마스크 재료 샘플이 들어 있는 테스트 장치를 통해 수집 챔버로 끌어내려집니다. 여기서 연구원들은 마스크 필터를 통과한 입자를 측정할 수 있습니다. 동시에 그들은 흡입 저항을 나타내는 마스크 전체의 압력 강하 또는 마스크를 착용한 채로 호흡하는 것이 얼마나 어려운지를 측정합니다. 현재까지 그들은 70가지가 넘는 다양한 종류의 마스크에 대한 여러 복사본을 테스트했습니다.