여러 연구에 따르면 안면 마스크가 코로나19 확산을 줄이는 것으로 나타났습니다.

출처: Robert Malone, 서브스택, 2023년 2월 1일

많은 소셜 미디어 사용자들은 마스크가 효과가 없다는 증거로 이러한 결과를 공유했습니다. 일부에서는 과학적 근거가 부족한 것으로 추정되는 코로나19 팬데믹 기간 동안 마스크 사용을 권장한 미국 질병통제예방센터(CDC)를 비판하기도 했습니다(예: 여기, 여기, 여기). Health Feedback의 여러 리뷰에 따르면 이러한 주장은 새로운 것이 아닙니다.

이전에 코로나19 백신에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨린 과학자 로버트 말론(Robert Malone)은 이러한 방식으로 코크란 검토 결과를 공유한 최초의 사람 중 하나였습니다. 나중에 Brownstone Institute에서 다시 출판한 Substack 기사에서 Malone은 Cochrane 검토가 마스크 착용에 대한 논쟁을 "해결"했으며 마스크가 "건강, 아동 발달, 언어 발달"에 미치는 잠재적 영향을 지적했다고 주장했습니다.

마찬가지로 Reason.com과 같은 다른 웹사이트, Chicago Sun-Times와 같은 신문, Fox News와 같은 언론 매체에서는 CDC가 마스크 의무를 뒷받침하는 증거를 "과장"했다고 주장했습니다. 소셜 미디어 분석 도구인 CrowdTangle에 따르면 이 몇 가지 기사는 Facebook, Instagram, Twitter에서 85,000회 이상의 상호작용을 받았습니다. 또한 Cochrane 리뷰는 Facebook과 Instagram에서 50,000회 이상의 상호작용을 받았습니다.

그러나 Cochrane 리뷰에 대한 그러한 해석은 오해의 소지가 있으며 리뷰 분석에서 뒷받침되지 않습니다. 왜냐하면 아래에서 설명할 것처럼 리뷰의 한계로 인해 현실 세계에서 마스크 착용이 미치는 영향에 대해 신뢰할 수 있는 결론을 도출할 수 없기 때문입니다.

Cochrane 검토는 바이러스성 호흡기 감염의 확산을 줄이는 데 있어 물리적 개입의 효과를 평가하는 일련의 검토 중 여섯 번째 버전입니다. 이러한 유형의 개입에는 입국장에서의 검사, 격리, 격리, 물리적 거리두기, 개인 보호, 손 위생, 안면 마스크, 안경 및 양치질이 포함됩니다. 이를 위해 저자는 특정 주제에 대한 여러 과학 연구의 데이터를 결합하는 통계 분석인 메타 분석을 수행했습니다.

메타 분석에는 43개의 연구가 포함되었습니다. 그중 14개 연구에서는 수술용 마스크와 N95/P2 호흡기를 단독으로 또는 다른 중재와 결합하여 코로나19 및 인플루엔자와 같은 바이러스성 호흡기 감염 사례 수에 미치는 영향을 평가했습니다.

이전 버전과 달리 업데이트된 메타 분석에는 치료를 받은 사람들 그룹과 치료를 받지 않은 통제 그룹을 비교하여 개입의 효과를 평가하는 연구 유형인 무작위 대조 시험(RCT)만 포함되었습니다. RCT에서 모든 참가자는 예를 들어 컴퓨터에서 생성된 난수를 할당하여 치료 그룹 또는 제어 그룹에 무작위로 할당됩니다. 무작위화라고 하는 이 프로세스는 참가자가 각 그룹에 할당되는 방식으로 인한 편견을 줄입니다.

검토에서는 "손 위생은 호흡기 바이러스의 확산을 막기 위한 물리적 개입으로서 어느 정도 효과가 있다"고 결론지었습니다. 대조적으로, 분석에서는 "의료용/수술용 마스크 사용으로 호흡기 바이러스 감염이 뚜렷하게 감소하지 않았다"고 밝혔습니다. 또한 "호흡기 바이러스 감염을 줄이기 위해 일상적인 진료에 사용할 때 의료 종사자의 N95/P2 마스크와 비교하여 의료용/수술용 마스크의 사용 사이에 명확한 차이가 없었습니다".

많은 웹사이트와 소셜미디어 사용자들은 이러한 결과를 마스크가 코로나19를 포함한 호흡기 질환의 확산을 줄이는 데 효과적이지 않다는 의미로 해석했습니다. 그러나 이러한 해석은 저자가 토론에서 분명히 밝혔듯이 "연구의 다양한 품질로 인해 확고한 결론을 도출하는 데 방해가 된다"는 점에서 오해의 소지가 있습니다.

전염병학자 Raina MacIntyre, Abrar Ahmad Chughtai, David Fisman 및 일차 의료 교수 Trish Greenhalgh는 The Conversation의 기사에서 Cochrane 검토의 여러 가지 한계를 자세히 설명했습니다. 이러한 한계 중 하나는 검토에 포함된 대부분의 시험이 마스크 효과에 대한 "질문의 절반만 다루었다"는 것입니다.