영국의 최신 섬은 물티슈로 만들어졌습니다.

영국 제도는 몇 가지 새로운 요소를 추가하고 있습니다. 이 초기 섬은 화강암이나 석회암이 아니라 물티슈와 진흙 덩어리로 이루어져 있습니다. 가장 큰 것은 깊이가 1미터이고 테니스 코트 두 개 너비에 달하며 런던의 해머스미스 브리지 옆 템즈 강 굽이에 자리잡고 있습니다. 이는 지난 여름 7년 동안 이러한 괴물의 형성을 추적해 온 자선 단체인 Thames21의 자원 봉사자들에 의해 측정되었습니다. 템스 강에는 적어도 9개의 물에 젖은 섬이 있으며, 다른 강의 굴곡부에 더 작은 섬이 형성될 수 있다고 추정됩니다.

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영국인들은 연간 110억 개의 물티슈를 폐기합니다. 그들은 전국의 아기와 집을 청소하지만 물을 내릴 때 하수구를 막기도 합니다. 산업 단체인 Water UK의 2017년 보고서에 따르면 물티슈는 하수구를 막는 물질의 93%를 구성하는 것으로 나타났습니다. "생분해성"이라고 주장하는 것조차도 수로 막힘을 피할 만큼 빠르게 분해되지 않을 수 있습니다. 그 중 약 90%에는 물과 소화 시스템으로 침출되는 미세 플라스틱이 포함되어 있습니다. 영국인들은 매주 신용 카드를 만들기에 충분한 양의 플라스틱을 섭취한다고 자선 단체인 세계 야생 동물 기금이 계산합니다.

테스코(Tesco)나 부츠(Boots) 같은 일부 소매업체에서는 플라스틱이 포함된 모든 물티슈 판매를 중단했습니다. 대안이 떠오르고 있습니다. 화장지에 바르는 천연 젤인 와이프(Wype)는 영국의 비데 부족을 애도하는 이탈리아인 조르지아 그라나타(Giorgia Granata)가 발명한 제품이다. FlushAway는 용해 가능한 물티슈입니다.

하지만 물티슈는 없애기가 어렵습니다. 정부가 10월부터 사용을 금지할 일회용 플라스틱 목록에는 이 플라스틱이 포함되어 있지 않습니다. 물티슈에는 "세척 가능" 및 "생분해성"과 같은 단어가 사용되어 있지만 이러한 용어의 사용은 대체로 규제되지 않습니다. Water UK의 연구에 따르면 "물에 씻어낼 수 있는" 물티슈는 화장지보다 하수구를 막을 확률이 88배나 더 높습니다. 2019년 Water UK가 도입한 기술 표준인 "세척 후 세척"은 영국의 하수구 상태를 반영하지 않는 실험실 조건에서 물티슈를 테스트합니다.

1991년 물산업법(Water Industry Act)에 따르면 "하수관이나 배수구를 손상시킬 가능성이 있거나" "내용물의 자유로운 흐름을 방해할 수 있는" 물질을 물에 흘려보내는 것은 불법입니다. 그러나 영국인들은 멈출 수 없는 것 같습니다. 유틸리티 회사인 Thames Water가 2022년에 실시한 조사에서 5명 중 1명 이상이 물건을 흘려 보낸다고 인정했습니다. 물티슈 군도의 출현은 다른 사람들이 진실로 경제적이었을 수도 있음을 시사합니다. ■

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이 기사는 인쇄판 영국 섹션에 "Wipe out"이라는 제목으로 게재되었습니다.

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